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In der gefühlt friedvollsten Enklave Lateinamerikas, tausend Kilometer vom ecuadorianischen Festland entfernt, sind unangenehme Dinge wie Raubüberfälle unbekannt. Ein Fahrraddiebstahl wäre schon eine Sensation. Kein Wunder, dass sich immer mehr Besucher auch deshalb für einen längeren Aufenthalt auf den Galapagosinseln entscheiden – ein wahres Naturparadies, dessen einzigartige Flora und Fauna zum UNESCO-Weltnaturerbe gehören. Unser Ecuador-Autor Volker Feser ist ein Galápagos-Experte, der mit seiner Reiseagentur »Salsa Reisen« maßgeschneiderte Inselprogramme organisiert. Volker Fesers persönliche Top Ten auf Galápagos reichen von Albatros-Flugmanövern bis zu ziegelrot-gefleckten Meerechsen, von Vulkankegeln bis zur exotischen Unterwasserwelt.

Juliane Israel, die unseren brandneuen Reiseführer zu Costa Rica geschrieben hat, verrät in dieser Top-Ten-Ausgabe nicht nur, welche zehn Dinge man auf einer Costa-Rica-Reise unbedingt anschauen oder unternehmen sollte, sondern auch, woher der Fluss Celeste seine besondere Farbe hat, wo es magnetischen Sand gibt und was sich hinter einem „Churchill“ verbirgt.

Die 39. Folge unserer „Abseits der Routen“-Reihe stammt von Martin Pundt. Diesmal geht es in den Norden von Vancouver Island, das sich an der Westküste Kanadas im Pazifik erstreckt. Die Kollegen von Lonely Planet wählten die Insel 2022 in ihre Top-10-Liste, und das renommierte Reisemagazin „Condé Nast“ setzte die Insel- und Provinzhauptstadt Victoria 2023 sogar auf Platz 1 aller Städteziele weltweit. Doch Martin Pundt, der auch Reiseführer zu Westkanada und zum Großraum rund um Vancouver und Seattle verfasst hat, zieht es immer wieder in den einsamen, kaum besiedelten Inselnorden. Hier verrät er seine schönsten Tipps, um Vancouver Island „off the beaten path“ zu entdecken.

Was ist ein „Monk Chat“? Soll es ein dickflüssiges Curry sein oder doch lieber ein Insektensnack? Auf welchem See nächtigt man ganz besonders gut? Welche Elefanten-Tour dient dem Schutz der Dickhäuter? Und wo genau liegt das ursprüngliche Thailand? Auf diese und andere Fragen hat Sandra Wohlfart die passenden Antworten gesammelt: in ihrem 400-seitigen Reiseführer zu Thailands Norden.  In dieser Reportage verrät die Asien-Spezialistin ihre Top Ten.

In der Umkleidekabine wünsche ich mir ein wenig, ich hätte diese Stunde nicht gebucht. Ich habe mich in einen knallengen Neoprenanzug gepresst, und leider gibt es einen Spiegel. Presswurst, kommt mir in den Sinn. In diesem Moment klingt Lachen zu mir he­rein, und mein Name wird gerufen. Durchatmen, Bauch einziehen und raus. Mit einem breiten Lächeln trete ich vor den Vorhang. Und dann …

Volker Feser ist einer unserer Autoren für die ganz ausführlichen Recherchen.  Sein Reiseführer USA – Südwesten mit Kalifornien fasst satte 912 Seiten! Wie sehr der in Augsburg geborene und seit drei Jahrzehnten in Ecuador lebende Reisebuchautor mit seinen jeweiligen Zielen verwächst, erkennt man auch an diesem Artikel, in dem er sich sich neun besondere Touren herausgegriffen hat. Auf einer Arizona-Rundfahrt von Los Angeles bis Las Vegas – oder umgekehrt – sind sie in knapp zwei Wochen per Mietfahrzeug gut machbar: rockige Pfade eben!

„Bloß nicht hingucken“, schreibt Dorothea Martin, Autorin unseres New-York-Stadtabenteuer-Bandes, „den Kopf leer machen und unvoreingenommen bleiben! Schon knackt es zwischen meinen Zähnen.“ Weshalb sich die renommierte Reisejournalistin so konzentriert? Sie ist gerade dabei, eine Heuschrecke zu verzehren. Natürlich hervorragend angerichtet im Black Ant, einem Insektenrestaurant im Big Apple.
Wenn Sie wissen wollen, wie viele Menschen weltweit dieser Ernährung frönen, weshalb Heuschrecken unseren Nutztieren oftmals überlegen sind – und wie es Dorothea Martin weiter ergangen ist, lesen Sie doch einmal hinein!

Der Tsunami von 2004 hat Sandra Wohlfart, Autorin des soeben erschienenen Reiseführers zu Thailands Norden, dazu gebracht, einige Jahre früher auszuwandern. Sie wollte den betroffenen Menschen helfen. Seither lebt sie in der Minimetropole Chiang Mai, ist Vorsitzende einer Organisation zur Vernetzung der in Thailand lebenden Schweizerinnen und Schweizer – und verrät ihre Lieblingsorte im Norden des Königreichs.
Dabei geht es zu einem Weltkulturerbe, auf das Dach des 70-Millionen-Einwohner-Landes, aber auch in ein kleines Schirmemacherdorf, das man ohne Reiseführer wohl nicht so einfach entdecken würde.

Unser Experte für Ecuador heißt Volker Feser. Er lebt schon seit vielen Jahren in diesem faszinierenden Land. Volker Feser ist nicht nur sehr erfolgreicher Reisebuchautor, sondern führt ein kleines feines Reiseunternehmen in Ecuador, mit dem er sich auf maßgeschneiderte Reiseprogramme spezialisiert hat. Bei ihm und seiner ecuadorianischen Crew gleicht keine Reise der anderen. Wenn Sie eine Reise nach Südamerika planen ... dann nehmen Sie sich Zeit für Ecuador!

Es ist nichts weniger als ein Mammutwerk, das Volker Feser für uns geschrieben hat: satte 912 Seiten zum Südwesten der USA. Die FAZ bezeichnete das witzig verfasste Reisebuchkonvolut soeben als »Standardwerk«. Sicher auch deshalb, weil Feser bei seinen Recherchen genauer hinschaut. Für unsere Reportage hat er sich mit James Dean beschäftigt, der in der Nähe von Cholame mit seinem »Little Bastard« verunglückte.

Heute gibt es in British Columbia nur noch knapp 2.000 Duchoborzen. Die in Georgien ungelittene Glaubensgemeinschaft ließ sich in der »kanadischen Prärie« nieder, doch brachte auch dort die Obrigkeit gegen sich auf: indem sie den Wehrdienst oder die Schulpflicht verweigerte. Die Fronten verhärteten sich, die Situation eskalierte bis hin zu Anschlägen und der Zwangsinternierung von Kindern. Martin Pundt, unser Autor von Kanada – der Westen mit Südost-Alaska, hat sich auf eine schwierige Spurensuche begeben.

Dass der Südwesten der USA ein einziges Roadmovie ist, beschreibt Volker Feser in seinem gleichnamigen Reiseführer. Dabei geht es zu Mammutbäumen und wilden Wasserfällen – oder in die Badlands mit ihren schrägen Lehmgestalten, die an aufgeplatzte Alien-Eier erinnern. Wie gut, dass man sich vor der Skyline von San Francisco wie ein heimkehrender Raumfahrer fühlt, der ans Mutterschiff andockt! Zum Schluss hat Feser noch einen Tipp für alle, die sich in einer Small Town angenehm einen auf die Lampe gießen wollen …

Einer der Gründe, weshalb unsere Autorinnen und Autoren ihre Bücher schreiben, sind diese Trips ins Unbekannte, Routen abseits der Trampelpfade. Diesmal hat sich Andreas Haller, der unseren Sri-Lanka-Reiseführer verfasst hat, auf den Weg gemacht, um Panama anzusteuern. Panama in Mittelamerika? Nein, so nennt sich auch ein entfernt gelegener Ort auf dem Inselstaat im Indischen Ozean. Die Reisegefährten: ein Scooter und Krokodile.

Wussten Sie, dass zwei der ersten UNESCO-Welterbestätten in Ecuador lagen – und weshalb die Westroute der Galapagosinseln einem Jules-Verne-Erlebnis gleichkommt? Kennen Sie die Vorzüge von Wildlife-Beobachtungen mit einem motorisierten Kanu, und was hat es eigentlich mit der Teufelsnase auf sich? Volker Feser hat eine Top Ten geschrieben, die sich abwechslungsreichen Orten und ecuadorianischen Wahrzeichen wie Kolibris, Kakao und Panamahut widmet. Panamahut? Stammt der nicht aus – Panama?

Wer die Top Ten von Dorothea Martin liest, hat Lust auf New York. Selbst diejenigen, die sich als Big Apple-Experten bezeichnen, werden noch einen geheimen Tipp entdecken, gefolgt vom »neuesten heißen Scheiß«, den es nur hier gibt: in der aufregendsten aller möglichen Metropolen. Oder wissen Sie, wie ein Raindrop Cake schmeckt, wo man eines der letzten Speakeasys findet (in denen zu Zeiten der Prohibition der begehrte Stoff ausgeschenkt wurde), wer die musikalischen Stars von morgen werden und auf welchen Dächern die urbanen Gemüsefelder in den Himmel wachsen?